Queste, però, sono storie recenti. Ercolano non è sempre stata la perla del golfo: è nata come un semplice borgo di pescatori, e anche al momento dell’eruzione aveva tre o quattromila abitanti, molti meno di Pompei. Ma nei suoi ultimi anni di vita aveva cambiato faccia.
I ricconi della capitale facevano a gara per costruirsi ville affacciate sul mare. Le mura, i templi, le fontane, tutto era stato restaurato e abbellito di recente. Chi poteva permetterselo si precipitava a decorare la sua casa con mosaici, pitture e mobili di lusso. Gli artigiani creavano gioielli favolosi, veri capolavori di oreficeria…
Sapete, nel corso dei secoli se la sono contesa tutti, la mia Ercolano. Prima gli Osci, poi gli Etruschi e i Sanniti. Poi è successo l’inevitabile: è entrata nell’orbita di Roma, fino a essere conquistata nell’89 a.C.
Ma non ci è andata tanto male, no? Perfino un tipo semplice come me sa apprezzare certe comodità tutte romane. Come dite? Il teatro, i banchetti? Macché, io parlavo di acquedotti e fognature. Non storcete il naso! I Romani avranno anche conquistato il mondo con le loro legioni, ma lo dominavano con il loro life style! Acqua corrente, strade pulite e bagni pubblici: ecco la ricetta vincente!
È un peccato che oggi voi possiate vedere solo un pezzetto dell’antica Ercolano. Gli scavi archeologici ne hanno riportato alla luce circa un quarto. Il resto riposa ancora sottoterra, proprio sotto i piedi (e le case) degli ercolanesi moderni.