Lo so cosa state pensando: Ercolano sarà anche carina, ma Pompei è molto più famosa. Ho ragione?
No, non scusatevi! In effetti Pompei è una gran bella città. I miei nonni e mio zio Aulo abitano lì. Vado spesso a trovarli insieme a mia madre, nei giorni di festa.
Avete mai passeggiato nel Foro? È una piazza molto elegante, pavimentata in marmo bianco e circondata da un colonnato a due piani. Ci sono templi, uffici, il mercato, la basilica… ma, se devo dirvi la verità, quello che mi impressiona di più è la folla.
A Ercolano non siamo abituati a vedere tanta gente ammassata tutta insieme: sacerdoti, avvocati, commercianti, aristocratici in lettiga, ma anche disoccupati in cerca di lavoro, viaggiatori stranieri, pettegoli e curiosi di ogni età…
Questo non succede solo a Pompei. Il Foro è il cuore pulsante di ogni città romana, dove si va per scoprire le ultime notizie. Quand’ero bambino, mio zio Aulo mi trascinava nel Foro ogni volta che venivo in visita a Pompei. Mi impartiva una lezione sui personaggi famosi immortalati nelle statue e poi mi portava nella basilica per assistere ai processi. Finivo sempre per addormentarmi in piedi contro il muro. Poi, a cena, zio Aulo litigava con mamma: “il giovane Marco non può passare la sua vita con le mani nella farina! È un cittadino romano, non uno schiavo!”.
Sulla farina ero d’accordo con lui, ma seguire un’interminabile arringa sul furto di una capra non mi sembrava molto più interessante…